噂のRamen Shopをレポートします

今月はじめにオークランドのRockridgeにオープンした Ramen Shop（5812 College Ave.）に行ってきました。アドレスを頼りに目的地にたどり着くと、どう見てもまだ工事中な外観。でもサインは「OPEN」になってるので入ってみると…

おお、人がいっぱいです。手前がバーで、奥がダイニング。そしてその真ん中には「ラーメン」のちょうちん。いいですねぇ。右手の看板は惜しい感じに「ラーメソ屋」ですが。

奥に進むと、テーブルは大人な雰囲気です。地元産の新鮮な有機食材のおいしさを生かした料理法で知られるChez Panisse出身のシェフらが腕を振るうということで、庶民的なラーメン屋とはちょっと客層も違うようです。

カウンター席に座ったんですが、木材の感じといい、カウンターの奥行きといい、目の前にキッチンが広がる設計といい、どれも計算された粋な空間。満員になると隣のお客さんとの隙間がゼロになるので、ちょっと食べにくくなるのが難点ですが、楽しいのでそれもあまり気になりません。

メニューは毎日日替わり。この日はアペタイザー３品、ラーメン３種、デザート２品でした。せっかくなので（？）アペタイザーを全部注文してみたら、これが大正解。一品目のさばの南蛮漬け（たぶん。英名はPickled Sierra Mackerel $9）がとにかく絶品で、はるばるサンフランシスコから来てよかった〜と実感しました。

続いてカウンター越しにサーブされたのが、エビのサラダ（$12）とイカ＆ポークのチャーハン（$11）。サラダはまぁ普通だったんですが、チャーハンというよりピラフに近い食感のWild Nettle Fried Riceがこれまた美味。これとさばをもう一回頼みたいのを我慢してラーメンに挑みました。

はい。全種頼んでしまいました。左からVeggie Miso（$13）、Burnt Miso（$16）、Shio（$15）です。麺もこだわりの自家製とのことですが、太めの四角いストレート麺なので、細いちぢれ麺好きとしては残念。余計なものを入れないストイックな姿勢の表れなのか、スープにコクが足りないようにも感じましたが、この辺も「どんなラーメンが好きか」で意見が分かれるところでしょう。とりあえずお値段が高めなのは確かです。

なんて言いながらも完食。実はカウンターのお隣りに座っていた男性２人組も同じようにラーメンを全種食べていまして（アペタイザーはたぶん食べていない）、「焦がし味噌が一番おいしい」という意見でお互い一致しました。

ちなみにこちらが製麺機。日本から輸入したのか、説明書きがすべて日本語でした。「非常停止」とか緊張感あふれる文字が見えて、こちらまで緊張。

食べ過ぎの夜を締めくくるのはデザート。途中からこの日の目的が「メニュー全品制覇」に変わったので、もちろん２品頼みました。あずき＆ココナッツ（右）と、黒ごまアイスクリームのクッキーサンド（ともに$6）。もうちょっとアイスが欲しいかな〜とも思いましたが、おいしくいただきました。

５時すぎに入店したときはすぐに座れたんですが、６時半すぎに帰るころには「１時間待ち」という声を聞きました。待ってる間も楽しそうなお店ですが、すぐに食べたい！という方は早めにお出かけください。現在、営業はディナーのみ（午後４時〜12時）。火曜定休。予約は取りません。

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