NightLifeで夜の博物館を堪能

先週の木曜日、ゴールデンゲートパーク内にあるカリフォルニア科学アカデミー（California Academy of Sciences）に行ってきました。時刻は午後５時半ちょっと前。アカデミーは５時に閉館済みなので辺りはひっそりとしていて、静かに夜がやってきました。（写真21枚＋長〜い文章です。お急ぎの方は一番下の【まとめ】へどうぞ）

科学館とプラネタリウムと水族館と、あとは何だろう？博物館？が合体したような科学アカデミーですが、毎週木曜日は午後６時から10時まで NightLife という成人向けのイベントが催され、21歳以上のみ入場できる大人な雰囲気の中で夜の博物館が楽しめます。しかも入場料は12ドル（会員なら10ドル）!!　通常の入場料は驚きの34ドル95セントなので、めちゃめちゃお得です。

５時40分ごろから人々が並び始め、開館直前には300人ほどの列に膨れ上がっていました。こころなしか殺気に似たような緊張感が漂っているような。これが大人な雰囲気なんでしょうか…　NightLife はそんな大人限定のイベントなので、入場前にＩＤのチェックがあります。「どこから見ても中年だから」とか「学生証で大丈夫だろう」などと油断しないで、絶対に運転免許証かパスポートを持っていきましょう。かなりしつこく注意される可能性があります。（目撃しました）

さて、列の最初の10人ぐらいのところに並んだかいあって、以前昼間に来たときには待ち時間が長過ぎて入れなかった４階建ての球体熱帯雨林にスルッと入ることができました。空いているのでゆっくり観賞できて優雅な気分。でも思ったよりもオーソドックスな温室で、外から見たときの方がインパクトが強いかな〜と勝手な感想を抱きました。

この熱帯雨林コーナー、放し飼い状態（？）のチョウチョ以外ではカエルの展示が一番多かった気がします。カエル嫌いな人は辛いだろうなぁ。ごめんなさい。でもこの人、透き通ってますよね？

踊り場には植物アートも。後ろから来たご婦人グループが「んまぁ」的な感嘆詞を連発しながら携帯で写真を撮っていたのが興味深かったです。

下を見ると、大きな魚や亀が泳いでいます。水面に反射しているのは人工照明。まぶしいです。昼間は天窓から日光がいっぱい入る構造になっていますが、夜はそれを人工的に再現しているそうです。

４階まで辿り着いたらエレベーターで一気に地下まで案内されます。さっき見ていた魚たちが今度は頭上に。これはニクい演出ですねー。個人的にはエレベーターの中で「蝶が着いてきていないか確認してから進んでください」と真剣な表情で説明を受けたのがおもしろかったです。スタッフさんたちにとっては笑い事じゃないと思いますが。

地下の水族館は暗くてムーディーで、まるでナイトクラブのよう。NightLife は館内でアルコール類を販売しているので、お酒を片手に水族館でデート、なんていうカップルがたくさんいました。

いつもうまく撮れないクラゲたち。毒キノコのような姿形で今日もぐるぐると泳いでいました。

アカデミーでたぶん一番人気があると思われる Philippine Coral Reef。私も大好きですが、この日はここにＤＪブースが設けられていて、いかにも今からパーティが始まる感じだったので早足で次に進みました。水族館って混むと一気に落ち着かなくなります。

地上に戻ってきました。やっぱり球体熱帯雨林は外から見た方がカッコいいです。

さて、この後は入場と同時に整理券を確保しておいたプラネタリウムの７時半の上映に向かいました。NightLife では、この早い者勝ちの無料整理券をゲットするために人々が開館前から並ぶと聞いて、私も真似してみたんですが、現在上映中の「Dark Universe」はプラネタリウムのショーというよりは教育テレビ番組に近くて、ちょっとガッカリでした。古くさくてもいいから星座とか見たかったなー。